Die Nagelmodellage hat ihren Ursprung in der Medizin. Nagelverlängerungen und Naturnagelverstärkungen kommen ursprünglich aus der Prothetik und sollten den Verlust der Nägel durch künstliche Nägel in Berufen ersetzen, in welchen Nägel vonnöten sind. Der Kundin wird der Nagel angeschliffen, um ihn aufzurauen. Um eine Verlängerung vorzunehmen, wird mit Nagelkleber der so genannte Tip aus Kunststoff angeklebt oder die Nageldesignerin arbeitet mit einer Hilfsschablone, die bündig unter den Naturnagel geschoben wird, um später darauf die Verlängerung an den Nagel zu modellieren. Bei der Naturnagelverstärkung wird nur der eigene, natürlich gewachsene Nagel mit einer Schicht Modellagekunststoff überzogen um ihn zu schützen.